Если бы Дэйв Гилбоа лучше следил за своими очками, возможно, Warby Parker не существовала бы. В 2008 году Гилбоа потерял пару очков Prada за 700 долларов во время похода, незадолго до начала обучения в программе MBA в Школе Уортон при Пенсильванском университете. Там он встретил одноклассников — Нила Блументаля, Эндрю Ханта и Джеффа Райдера — которые понимали его разочарование. В течение нескольких месяцев они работали над решением, которое в конечном итоге должно было нарушить почти 150-миллиардную глобальную индустрию очков. Они совместно основали Warby Parker, первоклассный бренд, продающий напрямую потребителю, который уже продал миллионы пар очков как онлайн, так и в 269 физических магазинах по всей территории США и Канады. Warby Parker принесла почти 670 миллионов долларов выручки в прошлом году. В настоящее время ее рыночная стоимость составляет 1,79 миллиарда долларов, а Гилбоа, 43 года, и Блументаль, 44 года, являются со-генеральными директорами. Для большинства брендов, продающих напрямую потребителю, последняя ускользающая часть головоломки — это прибыльность, часто из-за мизерных маржей. Warby Parker находится на грани: она зарабатывает больше денег на физических магазинах, чем в интернет-магазине, и обследования глаз в магазинах приносят дополнительные доходы, поэтому компания планирует постепенно открывать новые точки. Простой подход должен вывести компанию на путь прибыльности и стабильности, которого так не хватало многим ее коллегам, считают эксперты отрасли — вероятно, уже в следующем году.
Warby Parker была основана в феврале 2010 года, когда четыре сооснователя все еще учились на дневном отделении. Они задействовали свои сбережения — по 30 000 долларов от каждого, в общей сложности 120 000 долларов — и Блументаль использовал свои связи с производителями очков из предыдущей работы в VisionSpring для создания первой продукции компании. «Мы действительно вложили свои сбережения в то, чтобы запустить бизнес», — говорит Гилбоа. Самофинансирование бизнеса означало, что он велся из квартиры Блументаля, а не из офиса, и основатели не получали зарплат. Они наняли специалиста по моде для повышения осведомленности. Vogue и GQ написали о запуске, и GQ назвала его «Netflix очков». Статьи были опубликованы прямо в момент выхода сайта Warby Parker в интернет, и бизнес быстро заполнили заказы. Начинающая компания достигла своих целей по продажам за первый год всего за три недели. Клиенты продолжали просить посетить офисы Warby Parker, чтобы попробовать очки вживую. Поэтому после окончания учебы и открытия штаб-квартиры в Нью-Йорке сооснователи переоборудовали часть офисного пространства в выставочный зал. «Вдруг мы шли к 3 миллионам долларов годовых продаж из нашего офиса», — говорит Блументаль, называет это «моментом озарения». Warby Parker открыла свой первый физический магазин в SoHo в Манхэттене в 2013 году. В прошлом году торговые точки принесли более двух третей выручки Warby Parker — более 440 миллионов долларов. Со-глава компании надеются, что в конечном итоге они смогут открыть более 900 магазинов. «В этом году мы откроем 40 магазинов и можем планировать продолжать в том же темпе в будущем», — говорит Блументаль.
Выручка Warby Parker ежегодно постоянно растет, но 14-летняя компания остается убыточной. Блументаль и Гилбоа ссылаются на показатель скорректированной EBITDA — в случае Warby Parker «скорректированная EBITDA» означает исключение ряда периодических расходов, благотворительных пожертвований и налоговых расходов из итоговой прибыли компании — в 52,4 миллиона долларов в прошлом году как доказательство финансовой жизнеспособности. Это на самом деле справедливая оценка, говорит Энтони Чукумба, управляющий директор и аналитик Loop Capital, инвестиционного банка и консультационной фирмы. «У компании нет долгов, и она генерирует свободный денежный поток, поэтому они могут финансировать продолжающийся рост», — добавляет он: «Warby Parker будет абсолютно прибыльной с чистой точки зрения уже в следующем году». Блументаль и Гилбоа хвалятся планами сделать Warby Parker «holistic vision-care company», превратив магазины в «единообразные пункты» для потребностей клиентов в области ухода за глазами, говорит Блументаль. На недавнем телефонном звонке по получению отчета о прибыли Блументаль отметил, что добавление обследований глаз в магазины помогло увеличить среднюю выручку на клиента более чем на 9% в прошлом году. В настоящее время Warby Parker управляет 269 магазинами и планирует открыть сотни новых. Активные клиенты тоже увеличились: компания имела более 2,3 миллиона активных клиентов в 2023 году, что на 30% больше по сравнению с 2019 годом, согласно анализу данных SEC от Make It. Но по сравнению с гигантами отрасли Warby Parker остается небольшой. EssilorLuxottica, итало-французская компания, стоящая за Ray-Ban и Oakley, принесла более 28 миллиардов долларов выручки в прошлом году. Блументаль утверждает, что в этом обширном глобальном рынке очков есть много пространства для роста, поэтому он не стесняется озвучивать следующую амбициозную цель компании. «Мы хотим, чтобы Warby Parker стала одним из самых любимых брендов в мире», — говорит он.