Этот цифровой стартап в области спорта меняет способ взаимодействия спортсменов и их болельщиков
Lockerverse создает новый вид сообщества, основанного на фандоме, который помогает спортсменам монетизировать их личные бренды на своих условиях.
Почему это важно: Фандом становится все более сильным движущим фактором коммерческого поведения, и спорт и развлечения извлекают из этого наибольшую выгоду. Например, поклонники Тейлор Свифт существенно увеличили зрительскую аудиторию трансляции Суперкубка-2024. Женщины и мужчины в возрасте от 18 до 24 лет и девушки от 12 до 17 лет добавили почти два миллиона зрителей по сравнению с прошлогодней игрой.
После решения Верховного суда США по делу о праве на имя, изображение и сходство (NIL) в 2021 году, студенты-спортсмены теперь имеют право на получение прибыли от своего личного бренда, что позволяет создать рынок стоимостью до 1,17 миллиарда долларов. Lockerverse использует эти изменения с помощью мобильной платформы сообщества, на которой спортсмены на уровнях школы, колледжа или профессионального уровня могут монетизировать свои личные бренды и связываться с их поклонниками на своих условиях.
В эпоху социальных сетей наши любимые знаменитости и артисты становятся ближе, чем когда-либо. Уменьшающееся расстояние между знаменитостями и их фанатами меняет основополагающую природу фандома, который тем самым становится важным двигателем потребительского поведения. Lockerverse, запущенный в 2022 году, представляет собой цифровую платформу, предназначенную как для поклонников, так и для тех, кого они следуют.
На данный момент Lockerverse объединил усилия со спортсменами, включая звезду НФЛ, квотербека C.J. Stroud и Бронни Джеймса, будущего новичка НБА и сына Леброна Джеймса; с такими учреждениями, как ESPN и Morehouse College; а также с артистами такими как Шака и Бианка Пастель.
Работая между Web3 (децентрализованной онлайн-средой, основанной на технологиях блокчейн, целью которой является предоставление пользователям прав собственности и контроля над их данными и взаимодействиями в интернете) и традиционными социальными медиа, эта платформа позволяет спортсменам, музыкантам и другим творцам делиться оригинальным контентом с фанатами, продавать товары и организовывать как цифровые, так и реальные мероприятия в рамках одной платформы.
Соучредитель Джеймс Карлос МакФолл добился успеха в качестве адвоката в области спортивных медиа и развлечений, где впервые взаимодействовал с крупными профессиональными спортсменами. "Этот опыт, представляя многих из этих людей, был фантастическим, потому что я научился помогать им монетизировать их ИС [интеллектуальную собственность] и избегать некоторых ловушек, связанных с повседневными бизнес-сделками, с которыми они часто сталкиваются," - сказал он. "Что мы начали замечать, так это то, что многие из этих людей действительно хотели сблизиться со своими фанатами, но для этого на самом деле не было места."
"Я думаю, что мы видим новое поколение, которое понимает ценность своего бренда и хочет иметь непосредственную связь с людьми, которые смотрят их контент или покупают товары, связанные с ними. Это происходит с любителями ... это происходит с профессионалами, и это происходит с тиктокерами и блогерами," - сказал МакФолл.
Осознание МакФолла совпало с ростом "экономики создателей", которая поднимает маркетинг влияния на новый уровень. Этот термин относится к развивающейся экономической и социальной экосистеме, в которой люди используют цифровые платформы для получения дохода, создавая и делая доступным контент, товары или услуги непосредственно своей аудитории. Это дает возможность создателям — размытое обозначение, включающее артистов, писателей, влиятельных лиц, предпринимателей и других — монетизировать свои навыки и увлечения через различные каналы, включая социальные медиа, блоги, подкасты и онлайн-рынки.
МакФолл заметил пробел в развивающейся экономике создателей для спортсменов. Он и его партнер по праву Трей Макдональд мобилизовались, чтобы создать решение, которое могло бы помочь спортсменам всех уровней, а не только звездным талантам, попадающим в его юридическую фирму. Пара привлекла к своему проекту бывшего однокурсника по футболу в Стэнфорде Маркуса Ренса, который сделал карьеру в области данных и аналитики для таких технологических гигантов, как LinkedIn и Pinterest, чтобы завершить лидирующую тройку и добавить легитимности из Силиконовой долины.
"Мы почувствовали, что если мы создадим платформу и привлечем правильных спортсменов и бренды, которые действительно заботятся о своих фанатах, это будет способствовать росту, который мы хотим иметь, в абсолютно органичном и стабильном формате," - сказал МакФолл. "И это действительно произошло."
Lockerverse пришелся как нельзя кстати для индустрии спорта. Технологии изменили отношения между публичными фигурами и их поклонниками, изменив тем самым саму природу фандома. В прошедшем сезоне НФЛ только фанаты Тейлор Свифт продемонстрировали коммерческую силу фанатов: согласно Sports Media Watch, интерес к поп-звезде и ее отношениям с игроком Kansas City Chiefs Трэвисом Келси оценивается как способствующий увеличению просмотров Суперкубка среди женщин и молодых людей в целом.
"Явление Трэвиса Келси и Тейлор Свифт - это всего лишь еще один пример эволюции фандома," - сказал МакФолл, "вызванной технологиями и эволюцией создателей и фанатов с точки зрения чего они хотят от друг друга."
Lockerverse позиционирует свою платформу как ключевой инструмент для спортсменов всех уровней популярности для монетизации их статуса и возможность получать большую долю прибыли, которую они когда-то делили с третьими сторонами. Студенты-спортсмены в частности, недавно получили возможность после решения Верховного суда США по праву на имя, изображение и сходство (NIL), могут получить прибыль от оценки отрасли сейчас в 1,17 миллиарда долларов.
"Я думаю, что мы видим новое поколение, которое понимает ценность своего бренда и хочет непосредственного контакта с теми, кто смотрит их контент или покупает связанные с ними товары," - сказал МакФолл. "Это происходит у студентов-спортсменов … у профессионалов и даже у тиктокеров и блогеров."
В отличие от других платформ, которые менее напрямую связывают создателей и поклонников, Lockerverse позволяет создать уровень близости и персонализации, который, как утверждается, невозможен на других социальных платформах. Пользователи могут участвовать в беседах в реальном времени через каналы сообщества и прямые сообщения. В зависимости от того, как отдельный создатель использует свою платформу, участники также могут получить доступ к эксклюзивному контенту в видео, фото и livestream, а также к физическим товарам.
Футболист C.J. Stroud является одним из первых партнеров Lockerverse и работает с платформой над разработкой цифрового коллекционного предмета, посвященного его выступлению в Ohio State. Игрок НФЛ, он продолжает работать с Lockerverse над развитием своей цифровой фанатской аудитории и выпуск овом ограниченному, эксклюзивному физическому товару.
"Он понимает ценность фанатства," - сказал МакФолл о Строде. "Отношения между ним и его поклонниками очень важны для него, и он хочет развивать их."
Lockerverse также сотрудничает с Университетом Орегона для проведения Ducks Rising, канала сообщества фанатов, доходы от подписки которого идут студентам-спортсменам. У членов сообщества с самыми высокими взносами есть доступ к виртуальным и живым событиям и возможность запрашивать персонализированный видеоконтент от своих любимых команд или отдельных спортсменов.
Команда Lockerverse продолжает работать над улучшением продукта по мере его развития. По словам МакФолла, база пользователей платформы выросла на 20% с момента ее бета-версии в 2022 году. Теперь они нацелены на поддержание органического роста как среди поклонников, так и среди спортсменов-партнеров.
"Нашей конечной целью является создание основной платформы для спорта и культуры," - сказал Ренс. "Мы говорим с создателями каждый день, итеративно дорабатываем продукт и делаем все возможное, чтобы его улучшить."
"Мы довольно оптимистичны по поводу возможности его быстрого расширения, поскольку мы продолжаем привлекать больше спортсменов как партнеров бренда," - добавил МакФолл.
Бизнес-модель Lockerverse включает в себя больше, чем просто возможность связать поклонников с их любимыми спортсменами и создателями. Для трех его чернокожих и испаноязычных соучредителей это способ представить спортсменов, артистов и других создателей, которые нечасто видят свое отражение в кабинах управления Силиконовой долины. Например, в 2022 году только 1% средств венчурного капитала пошли к черным основателям. "Не было много компаний, основанных черными и коричневыми людьми, хотя чаще всего именно эти люди становятся спортсменами и создателями, которые трудятся над созданием этих культурных трендов, которые действительно завораживают аудиторию по всему миру," - сказал МакФолл. "Не было много технологических компаний, созданных людьми, которые похожи на нас и которые имеют уникальное понимание того, каково это действительно быть спортсменом или артистом, который пытается пробить себе дорогу."