Unul din cinci sud-coreeni are acum 65 de ani sau mai mult, în timp ce țara se confruntă cu provocarea demografică a unei populații care îmbătrânește rapid și cu cea mai scăzută rată a natalității din lume. Ministerul de Interne și Securitate a declarat marți că țara a intrat oficial în rândul națiunilor super-vârstnice, cu 20% din populația sa depășind vârsta de 65 de ani, începând de luni. Coreea este a doua țară din Asia care atinge această realizare după Japonia. Conform ONU, orice țară cu mai mult de 7% din populație de 65 de ani sau mai mult este o societate în curs de îmbătrânire, o țară cu peste 14% din acest grup de vârstă este clasificată ca societate vârstnică, iar o țară cu mai mult de 20% ca societate super-vârstnică. Începând de luni, Coreea avea 10,24 milioane de locuitori cu vârsta de 65 de ani și mai mult, reprezentând 20% din populația totală de 51,22 milioane. Proporția persoanelor de 65 de ani și mai mult în registrul național de populație a depășit pentru prima dată 10% în 2008, când a ajuns la 10,02%. Rata a crescut constant la 11,01% în 2011, 12,03% în 2013, 13,02% în 2015 și 14,02% în 2017. În 2019, populația vârstnică a depășit 15%, iar în prima parte a acestui an a depășit 19%, atingând 20% înainte de sfârșitul anului. Numărul persoanelor de 65 de ani și mai mult s-a dublat în doar 16 ani, crescând de la 4,95 milioane în 2008 la peste 10 milioane în acest an. Guvernul trebuie să conceapă diverse măsuri, inclusiv înființarea unei departamente de planificare a strategiei populației, care este în prezent în considerare. Coreea a intrat în clasificarea societății îmbătrânite în 2000 și a devenit o societate vârstnică în 2017. Dintr-un total de 10,24 milioane de coreeni cu vârsta de 65 de ani și mai mult, 5,69 milioane au fost femei, reprezentând 22,2% din grup, în timp ce 4,54 milioane au fost bărbați, adică 17,8%. Din cei 26 de milioane de locuitori care trăiesc în Seul și în zona metropolitană înconjurătoare, 17,7% aveau 65 de ani și mai mult. Rata a fost mai mare, de 22,4%, pentru regiunile din afara Seulului. Seul, de unul singur, a reprezentat 19,4% din totalul populației super-vârstnice din țară. Statisticile Coreei au spus anterior că țara ar urma să devină o societate super-vârstnică în 2025. Rata natalității din Coreea a înregistrat o scădere rapidă. Printre membrii OCDE, este singura țară cu o rată totală de fertilitate sub 1,0, un nivel pe care l-a atins în 2018. Rata totală de fertilitate măsoară numărul mediu de copii pe care o femeie se așteaptă să-i nască în viața sa. Rata totală de fertilitate a Coreei a scăzut la un minim istoric de 0,7 în al doilea trimestru din 2023, adâncind bomba demografică care amenință economia a patra ca mărime din Asia. Rata alarmant de scăzută a natalității nu este doar o preocupare pentru politicieni și oficiali guvernamentali. De asemenea, reprezintă o amenințare pentru liderii de afaceri, care se tem că o forță de muncă în scădere va slăbi, în cele din urmă, competitivitatea companiilor lor. Conglomerate mari precum Samsung, LG, Hyundai Motor și SK au făcut eforturi pentru a crește rata natalității din țară, permițând angajaților să beneficieze de concediu de maternitate generos sau oferind stimulente femeilor care nasc. Totuși, aceste eforturi nu au dat până acum rezultate semnificative.