Daniel Goetz a petrecut multe nopți târzii ca senior la facultate tăind și amestecând fructe proaspete și înghețându-le în înghețate pe băț pentru a le vinde clienților înfometați de lângă Universitatea din Texas de la Austin.
Specialist în publicitate, s-a îndrăgostit de înghețatele mexicane, numite paletas, în timp ce a vizitat Ciudad de Mexico cu prietena sa de la facultate.
Inspirit, Goetz a început să contureze nume potențiale de branduri și să schițeze logo-uri în timpul unei lecții în 2009.
A decis asupra numelui "GoodPop." Astăzi, deserturile congelate ale companiei de înghețată și înghețată pe băț cu sediul în Austin sunt vândute în peste 10.000 de locații din SUA, inclusiv Costco, Walmart și Whole Foods Market.
GoodPop a obținut venituri brute de peste 63 de milioane de dolari în 2024, conform documentelor revizuite de CNBC Make It.
Nu a primit niciodată finanțare externă, spune Goetz.
GoodPop a fost profitabilă aproape în fiecare an de la înființare, cu 2024 ca excepție.
Este puțin probabil să fie profitabil în 2025, de asemenea, urma unei linii de produse nepopulare, dar se preconizează că va reveni la profitabilitate în 2026, spune un purtător de cuvânt al companiei.
Goetz, care este în continuare CEO-ul companiei, a construit GoodPop cu foarte puțină experiență sau expertiză în industrie.
El "nu știa nimic" despre lanțurile de aprovizionare sau despre piața bunurilor consumatorilor, spune el, și a petrecut ani "conducând mult ... alergând peste tot în Texas, făcând livrări."
A petrecut primii patru ani după absolvire dormind "fără chirie" pe canapelele prietenilor din Austin pentru a putea economisi bani în timp ce încerca să construiască GoodPop, spune el.
A tăiat fructe și a înghețat 80 de înghețate pe băț pe oră, de mână, într-o paleteria locală care i-a permis să folosească bucătăria după ore.
"Știam că avem acest pop delicios cu mai puțin zahăr, fructe adevărate, și că nu era nimic asemănător pe piață," spune Goetz, 38 de ani, adăugând: "Orice oportunitate pe care am avut-o de a pune aceste produse în fața locuitorilor din Austin, pentru a le introduce și a vedea dacă suntem pe calea cea bună, am făcut-o."
Familia lui Goetz are o istorie de antreprenoriat: străbunicii lui au imigrat în SUA din Rusia acum mai bine de un secol și "vindeau gheață consignață dintr-un cărucior," spune el.
Acest străbunic a fondat apoi o afacere de livrare de alimente în Houston în 1923, care a crescut într-o operațiune cu venituri anuale de miliarde de dolari până când familia Goetz și-a vândut participația în 2014.
"Sunt atât de norocos să cresc într-o familie de antreprenori.
Dar, în același timp, știam că trebuie să-mi las amprenta în această lume și să o fac pe cont propriu," spune Goetz.
Cu GoodPop, a cheltuit 3.500 de dolari — bani pe care i-a economisit dintr-o afacere de tuns iarbă pe care a început-o în școala generală — pe semnalizare, un cărucior al lui și produse pentru a face și vinde primele sale înghețate pe băț.
Le-a vândut cu 2 dolari fiecare la festivaluri muzicale locale și piețe de fermieri, a cumpărat mai multe ingrediente cu veniturile sale și a petrecut trei săptămâni făcând 18.000 de înghețate pe băț pentru a le vinde la festivalul anual Austin City Limits în octombrie 2009, spune el.
Apoi, ploaia a transformat festivalul într-un "mocirlos," spune el.
"A fost o mizerie rece și udă ... și din cele 18.000 de înghețate, am vândut patru.
Credeam că asta va da startul [afacerii] și va schimba totul, iar noi am rămas cu 17.996 de înghețate pe care a trebuit să găsesc ce să fac cu ele și [aproape] fără bani."
Goetz a dus înghețatele la o unitate de depozitare frigorifică, a plătit 50 de dolari pe lună pentru a le depozita și s-a întors la școală "deznădăjduit," spune el.
Cu câteva luni mai târziu, și-a redus pierderile și le-a dat gratuit la festivalul anual SXSW din Austin.
După ce a absolvit colegiul, Goetz nu a putut să renunțe la idea GoodPop, spune el.
Dar singura parte rămasă a companiei era site-ul său — așa că Goetz și-a pus în aplicare abilitățile de marketing, maximizând optimizarea motorului de căutare (SEO) a site-ului.
În curând, "când căutai înghețate congelate organice sau înghețate organice, pentru că nu existau la acea vreme, GoodPop era de fapt primul rezultat," spune el.
O săptămână mai târziu, o agenție de marketing numită Manifold a întrebat GoodPop pentru o ofertă de preț pentru 50.000 de înghețate organice cu ambalaj personalizat.
Goetz a făcut o ofertă și a câștigat-o: Manifold i-a plătit 80.000 de dolari pentru lucrare, oferindu-i jumătate din bani în avans pentru a acoperi costurile de producție.
"Am ștampilat manual fiecare băţ de înghețată," spune Goetz.
A doua jumătate a plății a fost profit curat pentru Goetz, punând GoodPop din nou în afaceri.
Norocul a adus, de asemenea, primul partener major de retail al GoodPop: colegul de apartament al lui Goetz juca fotbal recreațional cu un angajat de la Whole Foods, care l-a pus în legătură cu un reprezentant de la biroul regional din sud-vest al lanțului de magazine.
Goetz a adus câteva mostre și a obținut aprobarea reprezentantului pentru a prezenta cumpărătorilor de la magazinele individuale Whole Foods.
Pe măsură ce a câștigat cumpărătorii — construind relații și strângând mâini, spune el — a petrecut patru ani dormind pe canapelele prietenilor, stând treaz până târziu pentru a face înghețate și trezindu-se devreme pentru a le livra magazinelor Whole Foods și altor magazine mai mici până la ora 6 dimineața.
"Am pus 212.000 de mile pe Toyota mea, alergând peste tot în Texas, făcând livrări timp de ani de zile," spune Goetz, adăugând că dăruirea practică l-a lăsat adesea "complet epuizat."
Până în 2014, produsele GoodPop s-au vândut suficient de bine pentru ca Whole Foods să preia distribuția pentru regiunile sud-vest și Rocky Mountain, ceea ce înseamnă că Goetz nu a mai trebuit să facă livrările personal.
În acel an, GoodPop a adus 1,3 milioane de dolari în vânzări brute, spune compania.
În 2017, Whole Foods a extins GoodPop la distribuție națională.
Marca a intrat în Walmart și Costco în anul următor.
Piața înghețatelor pe băț din SUA valora mai mult de 1,3 miliarde de dolari în 2024, conform unei estimări de la Cognitive Market Research.
Acest lucru face ca GoodPop să fie un jucător mic într-o piață dominată de giganții produselor ambalate: Unilever, cel mai mare producător de înghețată din lume, a obținut mai mult de 9,5 miliarde de dolari în venituri în 2024 din mărci de deserturi congelate precum Magnum, Ben & Jerry's și originalul Popsicle.
Chiar și printre deserturile congelate pe bază de plante și din fructe reale, GoodPop concurează cu mărci precum Outshine, deținute de un joint venture între Nestlé și firma de capital privat franceză PAI Partners, și Chloe's, cu sediul în New York, care vinde înghețate din fructe cu conținut redus de zahăr în peste 10.000 de magazine din întreaga țară, inclusiv Walmart și Wegman's.
Toți se confruntă cu o cale dificilă pentru a convinge mai mulți americani să cumpere deserturi cu conținut scăzut de zahăr.
În ianuarie, GoodPop a încheiat o linie de băuturi cu conținut scăzut de zahăr — care amesteca suc de fructe cu apă carbogazoasă — după ce clienții au spus că copiii lor nu credeau că băuturile erau suficient de dulci.
"Nu am fost dispuși să facem compromisuri în privința zahărului adăugat sau a altor îndulcitori," spune Goetz, adăugând: "Avem câteva vremuri dificile în față, în ceea ce privește continuarea resetării acelor papile gustative.
Dar este o cauză demnă." În cele din urmă, obiectivul lui Goetz din facultate rămâne aproximativ același: să aducă deserturile GoodPop în cât mai multe mâini noi.
În februarie, compania a obținut un acord de licență cu The Walt Disney Company, adăugând produse tematice "Star Wars" și cu Mickey Mouse la ofertele GoodPop — o nouă strategie pentru companie de a atrage atenția cumpărătorilor.
"Viitorul arată ca dublare înapoi pe ceea ce face produsele noastre grozave," spune Goetz.