Există puține lucruri mai smeritoare decât a sta deasupra unui pat de jar încercând să transformi un kebab într-un preparat suculent, nu într-unul rușinos. Este sigur de spus: grătarul scoate la iveală cele mai bune intenții și cele mai proaste rezultate, totuși Honey & Co, grupul de restaurante axat pe grătar din Sarit Packer și Itamar Srulovich, a găsit acea diferență dintre aspirație și realitate și a transformat-o într-o masterclass. La locația lor din Fitzrovia, Honey & Smoke, oaspeții noului lor masterclass de BBQ primesc kebaburi, sunt ghidați către grătar și li se cere să facă ceea ce majoritatea dintre noi greșim de obicei: să gătească carne pe flacără vie cu încredere. Și, făcând asta, creează un argument de afaceri perfect pentru diningul experiențial într-o perioadă în care restaurantele caută venituri dincolo de serviciul de cină. Iată modelul, fumegând în fața ta — o experiență care este intimă, instructivă și, crucial, scalabilă. Packer și Srulovich nu sunt dilettanți. De-a lungul ultimei decade au construit una dintre cele mai recunoscute branduri de restaurante din Londra. Honey & Co., cafeaua lor originală din Fitzrovia, a devenit un nume cult datorită cheesecakelor cu feta și miere, tocanelor israelițe aromate și unei călduri a ospitalității care părea importată dintr-o altă eră a diningului. Honey & Spice, deli-ul lor, a extins raza de acțiune. Honey & Smoke, fratele mai mare de pe Great Portland Street, le-a oferit o scenă pentru gătitul la grătar din copilărie. Cărțile de bucate și cluburile de cină au extins brandul și mai departe, făcând dintr-o masterclass o continuare naturală. În același timp: mâncare excepțională servită cu educație, poveste și venituri. Clasa este și ea refreshingly nesubțiată. Nu există gimmickuri sau „secrete de bucătar” oferite cu șoapte, ci fapte incredibil de utile și oportunități de practică a tot ce nu este atât de secret, pe măsură ce avansezi. Tai, condimentezi, faci pâine, așezi kebaburi deasupra jarului și privești bucătarii demonstrând diferența dintre a lăsa focul să lucreze pentru tine și a lupta împotriva lui. Așa cum te-ar învăța oricare dintre cărțile lor de bucate, dar poate că nu ai resursele personale sau timpul să experimentezi la o astfel de amploare, detaliile contează cel mai mult: modul în care marinarea se lipește, momentul în care carnea este gata, tipul de răbdare pe care îl necesită grătarul. În propria mea vizită, am învățat mai mult în două ore decât am învățat în ani de citit cărți de bucate. Așa cum te-ai aștepta, mulți dintre participanți sunt vizitatori fideli din cluburile de cină ale cuplului, care acum tratează restaurantele aproape ca pe o a doua casă. Alții erau fani fideli care au consumat tot portofoliul Honey & Co. și au considerat aceasta ca fiind pasul logic următor (inclusiv eu). Alții erau complet noi și adolescenți curioși, totuși chiar și ei au vorbit despre brand cu o anumită reverență. Și acea combinație — loiali care își adâncesc legătura, fețe noi care se integrează — este locul în care logica de afaceri strălucește. Pentru restaurant, beneficiile sunt evidente. Clasele sunt biletate, așa că oferă un flux suplimentar de venituri într-un sector unde marjele sunt notoriu strânse. Ele contribuie direct la loialitate. Odată ce ai prăjit vinete sub supravegherea Honey & Smoke, ești mult mai predispus să cumperi cartea, să rezervi o masă sau să îți aduci un grup de prieteni înapoi la cină. Și ele acționează și ca cercetări de consum live. Observând o cameră plină de oameni reacționând la amestecuri de condimente și tehnici de grătar îți spune mai multe despre piața ta decât un teanc de recenzii online ar putea vreodată. Contextul contează și el. Verile britanice se încălzesc, iar grătarul se bucură de o relevanță culturală extinsă printre cei dintre noi care nu s-au sinchisit niciodată să se familiarizeze cu gătitul pe grătar anterior. Și aceasta are multe de învățat alte restaurante. Puțini vor reuși acasă — și acesta, ironic, este geniul. Cu cât abilitatea este mai greu de învățat, cu atât studentul devine mai loial profesorului. Ca expert în industria restaurantelor, cred cu adevărat că viitorul ospitalității va fi modelat la fel de mult de educație pe cât va fi de serviciu. Nu înseamnă că toate restaurantele vor funcționa în acest mod, însă clienții doresc să înțeleagă ce mănâncă și să plece acasă cu cunoștințe la fel de mult cum fac cu amintiri strălucite. Pentru restaurante, asta înseamnă să gândească în ecosisteme și nu tranzacții izolate. Un club de cină se leagă de o carte de bucate, care se leagă de o clasă, care se întoarce în restaurant. Fiecare strat întărește următorul. Ceea ce distinge Honey & Smoke este echilibrul său între autoritate și accesibilitate. Oaspeții știu că sunt în mâini capabile, dar nimic nu devine vreodată intimidant. Chiar și ca oaspeți, te simți parte din proces, nu doar un observator. Acea incluziune este motivul pentru care funcționează atât ca teatru, cât și ca afacere. Aceasta nu este o franciză globală cu amestecuri de condimente de marcă în fiecare supermarket - cel puțin nu încă - dar este un studiu de caz perfect despre cum să extinzi un brand de restaurant dincolo de sala de mese.