Când vine vorba de stilul parental, Alexandra Rutkay are totul pregătit. Neparticipând la tendințele modei pentru mămici neglijente, locuitoarea de pe Upper East Side a visat la o geantă de scutece de designer care acum îi oferă viața la care a visat.
„Am realizat șapte cifre”, a spus Rutkay, 41 de ani, mamă căsătorită și fondatoare a mărcii Citymouse. Rutkay și soțul ei, David, care a părăsit recent un loc de muncă cu un salariu de șase cifre în vânzări de mașini de lux pentru a deveni manager de operațiuni Citymouse, își conduc magazinul de familie din apartamentul lor cu două dormitoare.
Cuplul își plătește aproximativ 18% din profiturile totale – reinvestind restul în afacere. Au vândut mai mult de 10.000 de genți doar în acest an. „Facem totul din apartamentul nostru”, a spus Rutkay,
care lucrează și ca artist de machiaj pentru starul din „Law & Order: SVU”, Mariska Hargitay. „Avem stocuri aici, ambalăm comenzile aici”, a râs ea. „Suntem înconjurați de genți.”
Rutkay spune că geanta ei crossbody a avut un impact imens asupra mamelor din întreaga țară.
Rutkay este printre un număr tot mai mare de persoane antreprenoriale care își lancează afaceri secundare pentru a se menține financiar în fața inflației, cu prețurile ouălor crescând și costul vieții în continuă creștere. Un studiu din martie 2025 de la Academized, un hub de educație online, a descoperit că 52% dintre milenialii din SUA, lucrători cu vârste cuprinse între 26 și 41 de ani, au preluat cel puțin un loc de muncă suplimentar pentru a-și suplimenta venitul în fața economiei în dificultate.
Dar pentru Rutkay, vânzarea de genți de lux este o muncă din dragoste. „Cele mai multe mame vor să-și recâștige un sentiment de sine, un sentiment de stil propriu”, a spus ea, fiind mama unui băiat de 5 ani, numele căruia a cerut să rămână secret. „Și toată lumea are nevoie de o geantă funcțională bună.”
Geanta ei crossbody Citymouse este un bagaj elegant, fabricat din nailon regenerat — un material reciclat de calitate couture folosit de case de modă precum Gucci și Prada. Aceasta se prezintă ca o alternativă elegantă la gențile de sticle inestetice și ca un substitute prietenos cu bugetul pentru gențile de 20.000 de dolari purtate de mamele Birkin. În schimb, accesoriul de 79 de dolari al lui Rutkay oferă doamnelor în mișcare o notă de eleganță accesibilă în timp ce au grijă de copii.
Produsul său popular, care adesea se vinde rapid pe TikTok Shop — piața virtuală a rețelei sociale — are un pouch cu lungimea de 13 inci, lățimea de 3 inci și înălțimea de 8 inci.
Geanta vine cu o curea de designer, o foaie de schimb, un lanyard pentru chei, un suport elastic pentru biberon sau cană de supt, un buzunar de separare din plasă pentru scutece — și sloturi pentru carduri de credit pentru adulți. „Poate ține până la opt scutece pentru nou-născuți și trei dintre cele mai mari dimensiuni — poate chiar ține o sticlă de vin întreagă,” a spus, amuzată, Rutkay, care nu avea experiență anterioră în construcția de modă înainte de a lansa Citymouse la sfârșitul anului 2022.
Pentru Rutkay, aspectul luxos al genții a fost născut din „necesitate și frustrare” în ajunul unei ieșiri de familie. Când bruneta nu a reușit să încapă toate nevoile copilului ei într-o geantă Louis Vuitton, i-a venit o idee. „Am stat în fața dulapului meu și m-am gândit, „De ce nu există genți drăguțe care să fie și genți pentru scutece?”
Rutkay a amintit că a schițat prototipul cu un servet, un pix și o idee strălucită, apoi a plătit producătorilor străini 36.000 de dolari pentru a-și transforma visul într-o realitate.
Banii inițiali pentru Citymouse au fost câștigurile obținute din vânzarea designurilor de tricouri online în timpul pandemiei — o mică afacere pe care a început-o imediat după ce a descoperit că are cancer. „Am fost diagnosticată cu sarcom, un tip rar de cancer de Stadiu 3, în mai 2020,” a spus Rutkay. La acel moment, tocmai își primise copilul în luna februarie. „Am trecut prin intervenții chirurgicale, chimioterapie, radioterapie,” explică Rutkay. „A fost cea mai grea perioadă a vieții mele.”
Acum, fiind liberă de cancer, îi atribuie aceste experiențe, dar și fiului ei, curajul de a-și urmări obiectivele. „Se pare că există un lucru numit creștere post-traumatică”, a spus Rutkay, referindu-se la schimbările psihologice pozitive care pot apărea după depășirea unei provocări majore. „A îndepărtat o mulțime de îndoieli pe care le aveam.” A adăugat: „Supraviețuirea cancerului m-a făcut să nu-mi pese cu adevărat ce cred oamenii.
„Am o viață prețioasă, iar eu voiam să construiesc ceva cu un moștenire pentru fiul meu,” a continuat ea. „Sper ca parcursul meu să-i arate că orice este posibil.” Este un mesaj pe care mama dorește să-l transmită și colegilor ei de afaceri secundari (sau poluțori). „Sper cu adevărat că povestea mea îi inspiră pe oameni,” a spus Rutkay. „Nu sunt cineva special. Pur și simplu am mers înainte, iar ei pot face la fel.”