Serviciul de streaming Quibi — prescurtare de la "bucăți rapide" — a fost lăudat de co-fondatorii săi, Jeffrey Katzenberg și Meg Whitman, ca o platformă care va transforma radical modul în care oamenii, în special tinerii, consumă conținut în deplasare. Cu toate acestea, la doar șase luni după lansarea companiei lor, cei doi au anunțat că aceasta va fi închisă, după ce nu a reușit să atragă abonați.
Deși proiectul a fost susceptibil la scepticism de la început, a fost foarte anticipat datorită reputației lui Katzenberg ca un gigant al Hollywood-ului. Fiind fost președinte al Walt Disney Studios și co-fondator al DreamWorks Animation, consensul a părut a fi că, dacă cineva ar putea perturba modele de vizionare pe mobil, acesta ar fi Katzenberg.
Este imposibil să determinăm exact de ce a eșuat Quibi, dar mai mulți factori au contribuit probabil la căderea sa, inclusiv conținut care nu a generat interes, incapacitatea de a crește baza de abonați, pandemia Covid-19 și competitivitatea peisajului de streaming.
În timpul discuțiilor despre eșecul lui Quibi la o întâlnire cu investitorii, Katzenberg și Whitman au subliniat mediul unic creat de pandemia Covid-19 și au sugerat că ideea lor nu era potrivită pentru a fi un serviciu de abonament independent. Este clar că pandemia a jucat un rol în incapacitatea lui Quibi de a rezoneze cu utilizatorii țintiți. Concepută pentru a perturba vizionarea pe mobil, a fost creată cu scopul de a oferi episoade scurte, de cinci până la 10 minute, pentru a atrage utilizatori în mișcare. Totuși, înainte ca Quibi să fie lansat, pandemia Covid-19 a dus la ordine restricționate de rămânere acasă în mare parte din țară.
Publicul tinut în mișcare pentru care Quibi a fost conceput s-a văzut blocat acasă, ceea ce a fost problematic, având în vedere că a fost construit pentru a fi accesibil exclusiv pe dispozitive mobile. Inițial, nu exista o modalitate de a consuma conținutul său pe un televizor. În cele din urmă, Quibi a fost nevoit să-și ajusteze modelul și a permis abonaților să folosească AirPlay și Chromecast, lansând aplicații pentru Apple TV, Android TV și Fire TV.
În iunie, Katzenberg a declarat că a atribuit "tot ce a mers prost coronavirusului." Totuși, într-o apariție pe CNBC, el a retractat aceste comentarii, spunând că nu era "corect" să pună toată vina pe pandemie. El a remarcat că "alte companii s-au confruntat cu provocarea Covid și au reușit să găsească drumul."
Așa cum a recunoscut Katzenberg, pandemia nu a fost singura sursă a problemelor lui Quibi. Peisajul de streaming pe care dorea să-l perturbe este plin de competitori puternici precum Netflix și Amazon, care au bugete substanțiale. Deși Quibi a strâns 1,75 miliarde de dolari de la investitori, nu a fost suficient pentru a concura cu resursele financiare ale companiilor mai mari.
Whitman a subliniat că fiind o startup aduce provocări pe care companiile consacrate nu le au, iar lansarea în forță era esențială. În iunie, s-a raportat că Quibi se aștepta să cheltuie un miliard de dolari din cei 1,75 miliarde strânși până în trimestrul trei al anului 2020, cu proiecții pentru a atrage fonduri suplimentare pentru a rămâne viabil.
Quibi a lipsit avantajul serviciilor de abonament bine stabilite, cum ar fi Disney+, HBO Max și Peacock de la NBCUniversal, care aveau cataloage ample de conținut deja popular. În schimb, Quibi a optat să se bazeze exclusiv pe conținut original cu vedete de top, care necesitau cel puțin un hit imens pentru a atrage abonați. Deși emisiunile cu staruri precum Kevin Hart, Jennifer Lopez și Steven Spielberg au divertit telespectatorii, acestea nu au generat creșterea necesară.
Rich Greenfield de la LightShed Partners a afirmat dificultatea ca jucători noi să se impună ca o aplicație de abonament fără o ofertă inițială gratuită. Deși Quibi și-a propus mai mult de 7 milioane de abonați până la sfârșitul primului său an, descărcările inițiale au fost dezamăgitoare. Fără un nivel gratuit, a oferit o probă gratuită de 90 de zile, ceea ce a dus la 2,6 milioane de instalări în prima lună. Totuși, pe măsură ce proba gratuită s-a încheiat, numărul clienților plătitori a scăzut semnificativ.
Numărul de abonați ai Quibi a ajuns, se raportează, la doar 500.000 înainte de a anunța închiderea. Problemele au fost legate de aplicație, cum ar fi plângerile legate de imposibilitatea de a face capturi de ecran ale conținutului, ceea ce a îngreunat partajarea și generarea de interes. Deși nu era o problemă unică pentru Quibi, a adăugat la vulnerabilitățile sale.
În cele din urmă, Katzenberg și Whitman au recunoscut că "potrivirea între produs și piață a fost greșită" și că eforturile lor nu erau suficiente. Ei au observat o scădere a impulsului pe parcursul verii, în ciuda multor încercări de a îmbunătăți marketingul și ambalajul. Whitman a reflectat că cererea utilizatorilor de a plăti pentru un produs necunoscut a fost greșită, indicând că lipsa suportului consumatorilor a dus în cele din urmă la eșecul lui Quibi.
Katzenberg și Whitman lucrează acum pentru a închide compania și pentru a returna banii investitorilor.